Но Селигман заметил, что собаки почему-то не пытались избежать разряда тока, а лежали и скулили! Почему же они не спасали себя, ведь перегородка была совсем маленькая, а свобода так близко?
Через некоторое время он осознал, что в начале эксперимента по схеме Павлова эти собаки получали разряд тока всегда, куда бы они по боксу ни перемещались и куда бы ни прыгали. То есть собаки усвоили ранее, что они получат разряд током в любом случае, что бы они ни пытались предпринять.
Селигман был настолько потрясён своим открытием, что решил провести новый эксперимент: разделил собак на три группы. В одной из групп собакам постоянно подавали неприятный раздражитель в виде электрического тока, который они могли прервать, нажав носом на кнопку. Во второй группе собакам также подавали ток, но прервать его можно было только когда спасётся собака из первого бокса! А третья группа животных находилась в контрольных условиях, без воздействия какого-либо раздражителя.
Гипотеза заключалась в том, что собаки из второй группы, зная, что от них ничего не зависит, даже не будут пытаться что-то сделать.